在罗贯中所著《三国演义》第八、九回里写道：“董卓迁都长安后，愈加专横跋扈，在朝文武多怨之，司徒王允欲诛之，苦无良策。其府中歌女貂蝉素被王允待若亲女，见王允忧思愁闷，貂蝉知其有作难之事，自己愿以死相报。王允便定下连环计——先请吕布赴宴，令貂蝉把盏，以美色相逗，吕布果中计，王允即许貂蝉为吕布妾；数日后，又请董卓赴宴，令貂蝉把盏，董卓为其歌舞美色所迷，王允即送貂蝉入侍董卓。得入，貂蝉巧妙行计其父子间，既紧蹙双眉，忧思不乐，暗自垂泪，得吕布知其侍卓非己所愿，又堂而皇之与布眉目传情，欢爱如漆，使卓心存疑虑……” 　　

　　貂蝉，姓任？ 　

　　据学者孟繁仁先生考证：貂蝉，姓任，小字红昌，出生在并州郡九原县木耳村，15岁被选入宫中，掌管朝臣戴的貂蝉（汉代侍从官员的帽饰）冠，从此更名为貂蝉。汉末宫廷风云骤起，貂蝉出宫被司徒王允收为义女。不久董卓专权。王允利用董、吕好色，遂使貂蝉施“连环计”，终于促使吕布杀了董卓，立下功勋。之后，貂蝉为吕布之妾。白门楼吕布殒命，曹操重演“连环计”于桃园兄弟，遂赐与关羽。貂蝉为不祸及桃园兄弟，“引颈祈斩，”被关羽保护逃出，当了尼姑。曹操得知后抓捕貂蝉，貂蝉毅然扑剑身亡。

　　以上考证，虽然详细生动，却缺少了一些历史资料予以佐证。 　　

　　研究三国历史著有《三国演义启示录》的学者冯子礼认为：“连环计”云云的，不过是“小说家言”——这段故事不过是艺术家的创造。在罗贯中之前的《三国志平话》和元人杂剧中，已经有“连环计”这个故事；不过在那些剧作中，貂蝉还有一层特殊的身份，她姓任，是吕布失散了的妻子。

　　中国《三国演义》学会理事、中国《红楼梦》学会理事、四川省行政学院胡邦炜教授告诉记者，在有些稗官野史中称貂蝉乃关羽之妾，但是否如此，还需要考证，封建社会妇女的社会地位和貂蝉自身“侍妾”的地位决定正史不可能有详载。 　　“貂蝉有无其人史无明载。”中国人民大学历史系教授孙家洲先是客观陈述了历史学上的定论。他又说：但是在《吕布传》里，的确记载了吕布与董卓侍女有染的史实——“卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安”；而董卓怒刺吕布的史实也是见之于《吕布传》的——“卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，把手戟掷布，布拳捷避之”。由此可知，貂蝉这个人物也可能不是杜撰出来，而是史来有之，由于她的身份地位相当卑贱，所以可能只以“侍婢”一笔带过。　

　　专家们的意见由于没有新的历史证据的出现，还都只能停留在猜想的阶段。这样一来，貂蝉是吕布失散的妻子，或者是关羽的小妾？她的身世就更为扑朔迷离了。

 　　美人遗香今何在？

　　据众多文史资料记载，中国历史上曾有四大美人的传说。

　　从考古方面来考察，到底能不能获得貂蝉是否在历史上存在过的痕迹呢？

　　学者孟繁仁先生告诉记者，他经过考证找到了貂蝉的故里：

　　貂蝉故里在忻州市东南三公里的木芝村，位于从太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛产木耳，故名木耳村，后因村中槐树下发现一株千年灵芝，遂改名叫木芝材。村中传闻，早在貂蝉出生前三年村里的桃杏就不开花了，至今桃杏树依然难以成活，是说貂蝉有羞花之貌的缘故。村中原有过街牌楼、前殿、后殿、王允街、貂蝉戏台和貂蝉墓。时过境迁，这些建筑都成了废墟，墓冢在浩劫中又夷为平地。遗址中常有古代砖、石构件、铜币、陶瓷残件出土，据说都与貂蝉有关。

　　而由成都市民提供的一条线索更是立时震动史学界——成都北郊曾发现貂蝉墓葬。

　　线索提供者是成都北郊某文化站一位姓代的干部。据他介绍，1971年，当地修一条铁路支线时，曾挖出一个很大的墓穴，墓中挖出两块大碑，一块隶书，一块篆书。据碑文记载，这个墓穴的主人就是貂蝉。

　　而成都北郊居民、68岁老人曾兴发据称也曾收藏过貂蝉墓碑。 　　

　　另据成都市38中学的退休历史教师林耀青称，他当年也曾亲眼目睹此碑。他认为此碑可能是貂蝉长女之碑。他记得碑文中写了墓葬地址为“华阳县集贤乡永宁里黄土坡……”。碑上刻着“夫人乃貂蝉之长女也，随先夫人入蜀”以及“貂蝉，王允歌伎也，是因董卓猖獗，为国捐躯……随炎帝入蜀”等字样。据林耀青介绍，当年古碑出土时，许多机务段的工人也都围着看，他还给在场的几十个人把碑文念了一遍。后来此碑被曾兴发老人弄回家收藏，也确有其事。 　　这些曾经目睹和收藏貂蝉墓碑的成都市民都不相信“貂蝉虚构”说。

　　“貂蝉墓葬在成都”的消息传出，立即引起有关研究专家关注。 　　

　　中国《三国演义》学会理事、中国《红楼梦》学会理事、四川省行政学院胡邦炜教授称这一消息是“石破天惊”。他表示，从考古学的观点出发，实物证据是标准，但从社会学与民俗学的角度去看，人证也是一种证据。貂蝉墓碑在成都出现过，显然不是捏造。他认为历史上应该有貂蝉其人的存在。对貂蝉是暮年入川、还是死后葬于蜀的说法，胡教授认为，两种可能性都存在。在有些稗官野史中称貂蝉乃关羽之妾，如果是这样，随关羽入蜀就有可能了。 　　四川省文史馆研究员、《文史杂志》编审李殿元谈起貂蝉时说，“貂蝉既然作为历史人物可能存在，史料记载中又无确切下落，流落四川不是没有可能的。如果她是吕布之妻，吕布被杀后，她不可能在中原再呆下去，最大可能就是找个隐蔽的地方埋名隐姓，当时的四川应是最理想的地方。”

　　专家们认为，由于有收藏者和众多证人同验，可以肯定当年是出土过这样一块碑，事情本身是真实的，碑上也的确出现过“貂蝉”二字，为貂蝉这个1700多年来或历史、或传说、或虚构的人物作了一个很大的补充。 　　但由于年代久远，加之当时的收藏者、目击证人都不是专家，时过境迁，回忆的误差也大，导致彼此的说法有许多差异，导致了最终调查工作的不了了之。有关方面的专家呼吁民间收藏者能将收藏的古碑等历史文物捐献出来，为对这段历史文化的研究工作提供更为翔实的材料，同时也为破解历史的千古之谜出一份力。

 　　大量的历史传说，埋于地下的陵墓，失散在民间的石碑……