现在人们都知道多吃脂肪可引起肥胖，而胖子又容易患高血压、动脉硬化、冠心病、脑血管病变等。所以提起吃脂肪都有点害怕。其实在预防医学领域里，脂肪对人体健康还是十分重要的。因为脂肪能储存能量，形成防水性细胞膜，产生前列腺激素，构建脑部及神经网络系统等都离不开脂肪。缺乏脂肪还可以引起头发断裂、皮肤干裂、指甲干裂等。
脂肪分为两种。一种是饱和脂肪酸，另一种是不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸对人体是有害的，它不但可以引起肥胖，还可以使胆固醇升高，从而引起动脉硬化、高血压和心脑血管病变。不饱和脂肪酸，特别是亚麻脂酸（奥米加－3）和亚麻油酸（奥米加－6）更是人体不可缺少的营养物质。
人体对脂肪的吸收有个特点，就是你吃什么油就吸收什么油，不必经过改造。如果你吃猪油、牛油就吸收猪油、牛油。动物油是饱和脂肪，在常温下容易凝固，也就是说它容易在人的血管内沉积下来。所以多吃了这种饱和脂肪对身体健康是有害的。但寒带的鱼油除外。寒带的鱼油含丰富的不饱和脂肪酸，不易凝固，吃了对人体有利。爱斯基摩人生活在北极，他们常年吃的是鱼肉和鱼油，据说他们的胆固醇都不高，而且患冠心病的也极少。植物油在常温下是液态油，含不饱和脂肪酸多。油中含亚麻脂酸（奥米加－3）和亚麻油酸（奥米加－6）越多的油，质量越好。如橄榄油、茶油、海鱼油、胡桃油、玉米油、菜籽油等都是好油。
必须注意的是，不饱和脂肪酸加热后可以变成饱和脂肪酸，所以反复炸过食物的植物油，其性质已经改变，油中的不饱和脂肪酸变成了饱和脂肪酸，不宜再用。讲究营养卫生的人认为选择植物油应以冷榨最好，加热后再榨出来的油，其成分已经改变，肯定不如冷榨的油质量好。植物油中花生油含饱和脂肪酸高，虽然吃起来香，但不是一种好油。有些认为是好的植物油如茶油、菜籽油含有难闻的气味，必须设法将其去掉才能生吃，否则难以入口。
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