奥运会曾用来代替战争

　　从1896年至今，现代奥运会已有百年历史，但与古代奥运会相比，它似乎还只是一个初生的婴儿。根据历史学家的考证，古代奥运会诞生于公元前776年，终止于公元395年，历经近1200年之久。古代奥运会每4年举行一次，这一周期被称为“奥林匹亚德”。在古代奥运会漫长的历史中，有些故事是您必须知道的。

　　“神话说”——宙斯的子孙创办了奥运会？

　　关于古代奥运会的起源，浪漫的希腊人总喜欢用各种神话故事加以解释。目前，流传最多的神话有两个“版本”。其中一则与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关——因力大无比，赫拉克勒斯获得“大力神”的美称。在希腊的伊利斯城邦，他完成了常人无法完成的任务———不用半天时间，赫拉克勒斯便扫干净了国王堆满了牛粪的牛棚。在接手这个艰巨的任务之前，国王承诺，将赠送300头牛给赫拉克勒斯作为“工资”。

但事后，国王食言了。一气之下，赫拉克勒斯赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚举行了运动会，即最早的古代奥运会。按此解释，古代奥运会的举行，来得是不是有点儿突然？其中还夹杂着谎言、暴力。

　　与赫拉克勒斯扫牛粪的故事相比，佩洛普斯娶亲的故事则浪漫得多。传说在古希腊，为了给自己的女儿挑选一个文武双全的驸马，伊利斯国王提出应选者必须和自己比赛战车。比赛中，先后有13个青年丧生于国王的长矛之下。第14个青年正是宙斯的孙子、公主的心上人佩洛普斯。即便前面已经有了13个血的教训，但在爱情的鼓舞下，佩洛普斯勇敢地接受了国王的挑战，并以智取胜。为了庆贺这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼。在婚礼上，安排了战车、角斗等比赛，这次婚礼便成了最初的古奥运会。按照目前普遍流行的传说，佩洛普斯也就成了古奥运会的创始人。

　　总之，这两个神话有诸多相似之处：主角均与万神之王宙斯有关，发生地则都在伊利斯的奥林匹亚。

　　为什么奥林匹亚成为奥运的圣地？

　　无论是神话传说，还是历史学家的考证，古代奥运会的起源和发展都离不开奥林匹亚这个地方。那么，奥林匹亚究竟是什么样呢？

　　奥林匹亚位于伯罗奔尼撒半岛西部，阿尔菲斯河北岸。1766年，英国人钱德勒在这里最早发现了宙斯神庙遗址。此后，大批考古学家、史学家来到奥林匹亚勘查、发掘，到1881年，他们获得了大量有关古代奥运会的珍贵文物和史料。如今，奥林匹亚遗址上建有奥林匹克考古学博物馆，馆内收藏了大量古代奥运会的比赛器材。

　　考古学家们发现，最早的古代奥运会在奥林匹亚的阿尔齐斯神域内进行，后来，神域东北角新建的一块长方形运动场成为专门的比赛场地。运动场周围有依地势建成的看台。运动场跑道宽32米，每次可供20名选手同时比赛，长为192米。起跑线用石条铺成，上面刻有两道平行的小槽，供运动员起跑时使用。

　　古代奥运会不仅是竞技大会，还是古希腊人的节日。奥林匹亚不仅是比赛的圣地，也是和平节日的圣地。　　

　　为什么跑步成为最早的奥运项目？

　　跑步似乎是古希腊人最喜欢的体育项目，在奥林匹亚阿尔菲斯河岸的岩壁上，至今还刻着古希腊人的一段格言：“如果你想聪明，跑步吧！如果你想强壮，跑步吧！如果你想健康，跑步吧！”所以，距离为192.27米的场地跑成为古代奥运会最早设立的竞赛项目，也是从第一届到第13届的唯一竞赛项目。192.27米正好是运动场的长度。后来，往返跑和长跑出现了，其距离是192.27米的倍数。也许受技术条件的限制，当时的比赛，只计名次，不计时间。

　　跑步在当时是最基本的锻炼方式，但其观赏性不高，也显得单一。所以，越来越多的竞赛项目出现在古代奥运会的赛场上。随后，五项全能、角斗，甚至各种艺术类的比赛纷纷出现。今天，奥运金牌获得者总是能得到巨额奖金，但在古代奥运会，奖励偏重于荣誉而无实物——优胜者只得到橄榄枝编成的花冠和棕榈枝，假如3次夺冠，优胜者则可在奥林匹亚立像纪念。顺便提一句，在当时，所有的参赛者都是赤身裸体。

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