十七、十八世纪是中国封建社会的鼎盛时期。社会稳定，财富空前积累。巨大的财富使得人们有钱用于奢侈品的消费。

　　钟表由于其精巧的设计、奇特的功能、美观和名贵的装饰成为奢侈品的代表。

　　当时的各个阶层对其有着强烈的好奇心和占有欲，皇帝们自然也不例外。并且，皇帝们对奇器的追求决定了宫中钟表收藏颇具观赏性。

　　并且，随着清代对外交往的扩大，不断有外国使团到中国。在选择送给皇帝的礼品时，往往颇费心思，而钟表既能代表当时的技术水平，又能引起皇帝的兴趣和注意力，所以往往成为礼品的首选之物。

　　所以地大量精美的钟表源源不断地进到皇宫中，使皇宫及皇家园囿成为钟表最集中的典藏地，皇帝成为拥有钟表最多的收藏者。

　　红色是墙、灰色是瓦。跨过故宫博物院钟表馆庄严、肃穆的大门，经过头顶上有着四角天空的四合院，来到奉先殿（即钟表馆）的大厅，里面呈现出的又是另一种辉煌，引领人们一起穿越时空，邀你一同见证紫禁城历史的芳华。集中在这里的一百五十多件钟表，展示着千年的奢华与气派，不仅想到一个词语“钟灵毓秀”。

　　……

　　几百年前，欧洲人成了钟表的创始人，从此，人们的生活和观念开始改变。然而，几百年后，他们就凭借这种奇异的机械打开了中国的大门。于是，钟表也成了西方传教士们进入紫禁城的第一块敲门砖。

　　利玛窦·万历皇帝·中国皇宫里最早的钟表

　　利玛窦的两架自鸣钟是皇宫中拥有的最早的近代机械钟表。从那个时候起，把玩品味造型各异的自鸣钟表成为中国帝王的一种新时尚，称它为西方传教士打开中国宫廷的敲门砖，是一点也不过分的。这两架自鸣钟就是以后皇宫收藏、制作自鸣钟的源头。

　　1601年，也就是明朝万历第二十九年，意大利传教士利玛窦成为第一个进入紫禁城的西方人。这一年利玛窦来到明帝国的首都北京，他身穿儒服，俨然当时中国知识分子的打扮。

　　在利马窦的四十多件贡品中，最让万历帝感兴趣的就是那大小两座自鸣钟。清代大学士张廷玉等人撰写的《续文献通考》有这样的记载，大自鸣钟中午一点击打一下，两点击打两下，午夜十二点击打十二下，到中午十二点又打十二下。而小钟每十五钟击打一下，到整点时击打四下。

　　自鸣钟与时间的神秘吻合，在当时的宫廷引发了一场不少的哄动。当万历帝第一次看见那座较大的钟时，钟还没有调好，到时不响。于是他命令立刻宣召利玛窦进宫调试。当利玛窦被领到内院第二道宫墙时，一大群人正在围看摆在这里的自鸣钟。皇帝派了一位学识渊博的太监接待他们，利玛窦告诉管事的太监，这些钟是一些非常聪明的工匠创制的，不需要任何人的帮助就能日夜指明时间，并有铃铛自动报时，有一个指针指示不同的时间。利玛窦还说要操作这些钟并不难，两三天就可以学会。听了太监的汇报，万历帝钦定钦天监的4名太监去跟利玛窦学习钟表技术，并让他们三天内将大钟修好。在以后的三天里，利玛窦不分昼夜地给太监们解释自鸣钟的原理和使用方法，想方设法造出当时汉语里还没有的词语使太监们很容易地理解他的讲解。太监们学习也很刻苦，为了防止出差错，他们一字不落地把利玛窦的解说用汉语记录下来，很快便记住了自鸣钟的内部构造，自如地进行调试。三天还没有到，万历帝就迫不及待地命令把钟搬进去。看着指针的走动，听着“嘀嗒”的声音，万历帝非常高兴，对太监和利玛窦给予了奖赏。

　　在宫中没有一座内殿的天花板高得足以容许大时钟的钟摆运转，万历帝便命利玛窦提供图纸，命工部于第二年特意为此钟制作了一座钟楼。这座钟楼有楼梯、窗户、走廊，装饰富丽堂皇，上面刻满了人物和亭台，用鸡冠石和黄金装饰得金光闪闪。为做此钟楼，工部花费了一千三百两银子，最后被安装在御花园中，万历帝经常光顾。

　　至于那座镀金的小自鸣钟，万历帝更是随时把玩，从不离身。“皇帝一直把这个小钟放在自己面前，他喜欢看它并听它鸣时。”为了使其正常运转，万历特意从向利玛窦学习钟表技术的四名太监中抽出两名，专门负责给这座小自鸣钟上发条，这两个人成了皇宫里很重要的人物。

　　这两架自鸣钟是皇宫中拥有的最早的近代机械钟表。以后利玛窦又向明朝皇帝进献过自鸣钟。从那个时候起，把玩品味造型各异的自鸣钟表成为中国帝王的一种新时尚，称它为西方传教士打开中国宫廷的敲门砖，是一点也不过分的。这两架自鸣钟就是以后皇宫收藏、制作自鸣钟的源头。

　　利玛窦等也据此终于留在了北京。而他带来的自鸣钟，也开启了中国宫廷制作、使用、收藏钟表的先河。

　　皇帝·御制钟·大内做的钟比西洋钟表强多了

　　有了西洋传教士在清宫中的辛勤劳动，才使得御制钟在工艺和技术上能够和当时西洋的钟表相媲美；同样，正因为有了皇帝本人对制作钟表的积极参与和极高要求，才使得御制钟具有了自己的风格和独到之处。御制钟表是以传教土为代表的西方文化和以皇帝为代表的东方文化在清宫接触后结出的一朵绚烂的花朵。

　　钟表传入中国后不久，中国人也开始尝试制造了。清宫制作钟表大约始于顺治时期。据康熙皇帝讲：顺治十年左右，顺治皇帝得到一架小自鸣钟，放在身边核准时刻，不离左右。以后又得到稍大的自鸣钟，非常喜欢，于是便进行仿制并且获得成功。但是由于技术原因，钟内的齿轮和发条做得都不是太精细，走时并不准确。至康熙时期情况就不同了，康熙曾多次传谕广东地方招募有技艺的西洋人到宫中服务，包括医生、天文、数理、机械等方面的专门人才，其中精通钟表制造者是这些技艺人中的重要组成部分。不但如此，广东地方官员还把广东善做珐琅、钟表的艺人也送到宫中，从而保证了宫中钟表制作的高水平。当时宫中的钟表制作达到了什么程度，用康熙的话说就是“近来大内做的比西洋钟表强远了”。雍正和乾隆时期，社会稳定，国库充裕，为追求奢侈生活和享受提供了条件。这一时期清宫的钟表制造达到了前所未有的高度，产量之大，制作之精，足以和当时欧洲钟表的精品相媲美。直到现在，故宫所藏的钟表精品还都是这一时期制作的。

　　负责清宫钟表制作工作的机构是下设在养心殿造办处的做钟处，其前身为自鸣钟处。

　　早在康熙年间，就在内廷设置了自鸣钟处，学习西洋钟表的机械原理，保养修理宫中收藏的钟表。随着时间的推移，其职能有所扩展，除保养修理之外，还负有生产之责。如康熙四十九年（1710）皇太后七旬庆典时，康熙帝专门进献了一架万仙庆寿自鸣钟便是由自鸣钟处下属的制钟作坊制造的。做钟处便脱胎于那时的自鸣钟处，至乾隆时期做钟处成为专门机构并达到鼎盛，当时在做钟处工作的从业人员有一百多人，所制作的钟表数量、质量都是其他朝代无法企及的。尽管嘉庆以后钟表制作越来越少，但这一机构一直作为宫中十分重要的奢侈品制作所而延续下来，直到1924年末代皇帝溥仪出宫，做钟处的使命才宣告结束。

　　文/本刊实习记者 郭琳娜

　　特别感谢故宫博物院宫廷部生活文物组

　　本文参考资料《故宫钟表》《公共计时器的私人化——欧洲机械钟表简史》

(责任编辑：宋佳)