香水，英文“perfume”，来源于拉丁语词组“per fumun”，其原意为“透过烟雾”，是一种类似于“费洛蒙” （pheromones）的气体，在生物学上的解释是：动物之间可以通过嗅觉来交流和沟通的一种物质，它可令体内性激素活跃起来，在大脑引起兴奋、狂喜和快慰的感觉。香水的原料除了从植物的花瓣、苞蕾、叶子、果实、茎块、主干、树皮等部位提取植物精华外，还有从麝香鹿、麝香猫、海狸以及抹香鲸等动物的生殖腺系统提取的若干味道，在上百种物质的化合过程中。

　　现代的香氛中，出现了许多“轻快”的香气类型。这种现象表明香氛自身的存在感和性格越来越受到重视，纯净而淡雅的香味能够给人留下清爽亲切的印象。