曹雪芹巨著《红楼梦》中，贾宝玉就男人和女人相比较：男人是泥做的，女人是水做的。泥与水混合，男人没有因水的清纯变得洁净，女人却因泥的混浊而受到污染。

　　“英雄气短，儿女情长。”男人们酒足饭饱之后，心思便全在美人身上。不要说是市井草民，就是帝王天子，也往往因贪恋美色而在狭路中越来越深。周幽王“烽火戏诸侯”，只是为了美人褒姒的“千金一笑”，终至国破身亡，为大戎所灭。唐玄宗本来也还不错，但遇到杨贵妃而翻船，他过不了这一关。洪秀全洪天王打着太平天国的旗号，要为平民百姓打出个太平世界，但南京一称王，他与历代君王的区别，仅仅是把三宫六院七十二妃变成了四宫八院八十二妃，多了种种荒谬，自取其败。

　　爱美之心存在于种族的延续中，但美人却是稀缺资源，仿佛名花异卉，需有充足的滋润条件。皇宫自不必说，宫廷之外，达官贵人、巨贾富豪的床笫也是美人云集的地方。说到底，无非是两个字：权和钱。

　　所以说，金钱随时都可以打造出新的奴隶制。

　　1960年代任美国总统的肯尼迪，他的一情妇后来回忆说，“他总是叫我们小羚羊，因为他不记得太多美女们的名字。”同一篇美国史家的文章说，其中“不乏有名的女人和许多不知名的女子。”三天若不与美“结缘”，他就头疼不止。他的国务活动，与此有着千丝万缕的联系。

　　有权者与有钱者贪恋美色，因此而损了钱财，丢了江山，于是埋怨道：女色是祸水。其实这也怨不得美人，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”无情最是黄金物，变尽天下儿女心，何况弱女人。

　　美人天生丽质，自然是一张王牌，以此做“通行证”，八仙过海，各显神通，往往畅通无阻，只是这张王牌的期限太短，一旦人老色衰，便不再灵验。加之美的形态有多种，沉鱼落雁皆爱，环肥燕瘦都宠，整得美人们提心吊胆，其间惹出种种是非来。于是美人自叹：红颜多薄命。其实这也怨不得男人，原本就是“周瑜打黄盖，愿打与愿挨。”

　　当然，这并不是什么新鲜时尚，只要占据了一定社会地位的男人，总要在女人的颜色上打主意，一来是生物本能的享受，一是可以夸耀于人。男人十年寒窗头悬梁锥刺股三年不窥园的动力，相当的动力来自“书中自有颜如玉”。中世纪的英国诗人托马斯《歌集》中写美女，“她脸上似有花园吐露芬芳，仿佛天堂丽色，孕育无上甜美果实。纯洁的樱桃自由生长，无人能买，直到它们自己逐渐成熟。”这是将美貌比喻为食品的一个显例。并在美色面前不能自持，即见美的力量从生殖出发，从天性出发，不请自来。

　　现代开明社会不再会有独享“后宫佳丽三千”的专利。于是竞争代替了“书中自有颜如玉”那顺理成章的“配给制”。但在民主制度不到的专制地方，帝王专制的那一套却以变种的形式存在着。对美的争夺，控制，杀灭，毁伤之中，又给人性增添了新的丑陋。

　　那些指望娶个光彩照人的老婆以撑面子的男人，用尽浑身解数，心力交瘁。纵使这样，男人也未必就有“金屋藏娇”的福气，建造金屋固难，藏娇更大不易。

　　很难说清楚这种现象是美人设置的还是男人自投罗网。但正如任何不是奠定在爱情基础上的婚姻都是畸形和短命的一样，仅仅以美人为“花瓶”，那它就会同美人的红颜一样转瞬即逝难以持久。

　　年老色衰是不可抗拒的。纵然你有闭月羞花之貌，纵使你涂满“世界一流产品”的不老霜，终究无法逃脱“后来新妇变成婆”这铁定的结局。而对一个美人来说，从美到不美所经历的失落期将更加残酷，因此她会更加善自珍重。更多的人还是在运用青春和美貌，当饥驱寒逼之际，她们不惜一次性的“拍卖”，或者“零售”。她们在这种交易中显得那么匆匆忙忙，那么迫不及待，仿佛机不可失，时不再来。她们简直有点“不惜血本大牺牲”。

　　在意大利的北部某小镇，有一个世界丑人之都。他们的面部之难看，五官之不协调，简直是一场灾难。先是有一群女子，由于相貌不佳，找不到丈夫，在那里积聚，后来演变成了俱乐部。他们认为，丑是一种美德，而美丽则可能是奴役。因为丑陋，在社会上大吃其亏，他们认为这个社会必然是有问题。美貌在社会上多得捷径，丑则反之。他们的抗拒中，其实心头的滋味也犹如雨打风吹，五味俱全。问题是，美虽与奴役有关，但人们的心理上趋之若鹜，却有原始的动力。好像变动的地址簿，但有的地址，却是永久性的。许多的社会性制约的现象，其实横亘着大自然的奥秘。叫人悬心吊胆。美是奴役，因为它的背后是种属延续的先天前定。

　　美的作用，深刻镶嵌在人性的欲望里面。有的甚至改变了历史的进程。说来令人唏嘘。《参考消息》说1960年代，苏军情报少校伊万凭借伦敦美女克里斯蒂娜，她在议员间简直是人尽可夫，她自然也能颠倒众生，于是挖到了英国最新战斗机的情报，改变了战略态势。那女人的美貌令他消魂蚀骨，他退休后忍不住写了一本畅销书《裸体间谍》，他的老妻看了这书，如梦初醒，同他大吵一架离婚了事。稍后，以色列人又利用一美女的绝世风姿，从苏联陆军总司令帕夫洛夫斯基大将身边搞走了多种导弹的秘密。这类事情在冷战的年代层出不穷。可见美貌在生殖性的决定下，奴役他人与自甘奴役的互动关系。裸体办大事，美貌办大事，这是人性的弱点，搅得世界骚动不安，虽然，历史固然由此推动着，然而，天可怜见，无数的无辜者，无数的无告小民，因了独夫的寡人之疾，或因他们私欲的膨胀，却在其间以倒以仆以伤以死，和着血泪，和着生命的毁灭。这样的悲剧，搬演了几千年。只有到了现代，在先进的民主国，人性的龌龊面才得到了限制和收束，更多的地方，丑剧仍然激烈演出，说来可叹！