慢性营养不良是引起儿童矮小的最常见原因，尤其经济条件差、文化水平低、营养知识缺乏地区。营养不良是由于食物摄入不足或食物不能充分吸收利用造成的，同时，常伴有肠道感染、慢性腹泻，致使小儿生长发育停滞，在婴幼儿生长发育高峰期影响更大。过了3岁，即使提供足够营养，仍不能追赶上正常身高的儿童，导致永久性矮小。锌缺乏引起的矮小是营养不足的一种。其他慢性疾病如先天性心脏病、呼吸道疾病、贫血、肾脏病、感染等均可引起小儿生长障碍，应及时治好这些病，尽快使小儿恢复正常生长发育，以免造成儿童身材矮小。

专题内容由中国优生优育协会儿童发育专业委员会主任鲍秀兰提供！