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美国今年最大的大事是总统选举。悠悠万事，从政治到文化，或多或少受这件大事影响。我们就从大选说起。 大选之前有初选。这次共和党没什么人站出来挑战布什，初选的戏就全看民主党了。民主党第一场初选在爱荷华州。爱荷华初选中，以黑马姿态杀出的领跑人姓迪安名霍华德，本是佛蒙特州的州长。话说迪安这厮，是个地地道道的“三反分子”：政治路线反布什，思想路线反克林顿，组织路线反民主党全国委员会。迪安的人气，竟是来自他的造反派脾气。 迪安反对伊拉克战争，政治上自然反布什，不过他反起来以怒骂为主，让年青人听得痛快。迪安为了与其他候选人拉开距离，又指责他们是布什的应声虫。好几位候选人是参议员或众议员，迪安问：前年十月，你们为什么对授权总统必要时用武力对付伊拉克的决议案投赞成票？他的激进左翼立场，冲击了民主党内思想上倾向克林顿“中派主义”的主流意见，党内大佬都不看好迪安。迪安干脆踢开委员会，自己打江山。他也不要组织帮忙筹款，想了个新招数：上互联网！互联网是年青人的天下，年青人就喜欢激进分子，他们纷纷给迪安寄钱。虽然每张支票数额不大，积少成多，迪安居然成了民主党候选人里筹款最多的。 互联网上的虚拟支持能否转化为真实的选票？网上招来的叛逆小子的人数，是否足够压倒民主党的主流？这也成了爱荷华初选的引人关注之处。 爱荷华初选前的星期天，１月１８日，第二天就是关键的投票日子，候选人都在最后冲刺。却突然不见了迪安——这位仁兄好整以暇，飞到一千多公里以南的乔治亚州，陪同前总统卡特上教堂作礼拜去了。别人忙选战，我自上教堂，真正是上帝都要感动！ 迪安为何要作这一场教堂秀？原来，几天前他捅了大漏子。虽说美国政教分离很彻底，不象沙皇俄国，只有信徒（东正教）才能担任公职，但是百分之九十的美国人声称自己有信仰，候选人对宗教的态度，是很多选民会考虑的因素。迪安大概早就不信神了，但在记者提出怀疑时，他夸口说自己对《圣经》非常熟悉——还不肯就此打住，接着又夸出一句要命的话：“我最喜欢的是《新约》里的《约伯记》。” 笔者不敢说熟悉《圣经》，但常识还是有的，也知道《新约》和《旧约》的时间分段划在耶稣诞生。诞生之前的“历史”归《旧约》，诞生之后的活动归《新约》。《约伯记》文字优美，文学味很浓（所以迪安哪怕不信神，喜欢《约伯记》也可以理解），讲的是上帝考验约伯的著名故事；而《新约》是使徒的记录，不是和上帝（圣父）直接对话。连我都可以判断，《约伯记》一定属于《旧约》。美国人更是群起哄笑。《纽约时报》专栏作者纪思道说：“把《约伯记》当《新约》引用的人活该被嘲笑，这不但是宗教骗术，而且对西方文明惊人无知。” 历史的经验值得注意。四年前，也是在爱荷华，不过这回是共和党初选，有观众在辩论中问各位候选人“你最喜欢的政治哲学家是谁”时，布什悍然答道：耶稣基督。当时，美国报纸专栏作家也是群起哄笑，劝布什退出选举，先回学校修修政治学基础课。但是普通选民哪里记得柏拉图、洛克等正牌政治哲学家到底说过些什么，他们觉得还是布什有亲和力——如果布什的想法在《圣经》中有依据，一般人理解起来也不会太困难——这是布什很得人心的一招。引出的教训是，要争取选民，在信仰方面，可以错在过分，但不能错在不及。中国人的说法叫做“宁左勿右”。 迪安情急之下，只能去虔信基督的卡特处“朝圣”了。他的另一考虑，大概是因为二十八年前，一位藉藉无闻的姓卡特名吉米的种花生农民，赢了爱荷华初选，顿时声势猛涨，一路飞升，获得共和党提名再入主白宫。是卡特的成功，把以前不被重视的爱荷华初选标上了美国政治地图。迪安讨好卡特，还有间接讨好爱荷华选民之意。虽然暂时不在爱荷华，却似乎特别重视爱荷华人的历史选择。 卡特显然对迪安的用意心知肚明。从教堂出来，对着记者，卡特很不政治地称迪安为“我的基督徒同教”。他称赞了迪安的反战立场，但是并没有正式为迪安背书。看来卡特不愿和玩弄“宗教骗术”的家伙过分亲近。 回到爱荷华初选战场。一个每逢周末都守信用上教堂的农民，和一个喜欢上网冲浪打游戏的大学生，谁更可能走一段长路，开三、四个小时的大概很枯燥的政治会议，最后真的投下允诺的一票？和谁搞好关系更合算？即使对宗教有偏见的人，心里也明白：那一张农民票，比拖拉机还铁；而学生票则大概和校园里的同居关系一样不可靠。 爱荷华初选的结果是马萨诸塞州参议员克里后来居上，赢了３８％的选票；北卡罗来纳州参议员爱德华兹赢了３２％；曾被看好的迪安，只有１８％。 这一结果立刻给迪安的后续选战带来不利影响。下一次初选在１月２７日的新罕布什尔州。新罕布什尔是迪安当州长的佛蒙特州的邻州，本来迪安在那里领先，但爱荷华初选后决定选谁的民主党选民，５１％选了克里，只有１５％选迪安。这一差距，基本上决定了迪安在２７日的再次失败。 迪安的一位助手说：这要怪那些１９到２４岁的选民，说得好好的，他们人在哪里？ 我猜，他们在屏幕前关心选举，为结果诅咒上帝。
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