众多历史学家已经研究过不同类型的妇女，包括挣高薪的职业妇女、低薪阶层的劳动妇女和持激进派观点的妇女。迄今为止，鲜有学者观察和分析单身女性，在本书中，作者描述了美国从１９世纪中期到现代，这１５０多年来单身妇女的生活、经历，她们之间的分化和社会对她们的理解与看法。作者对单身女性进行细致的调查，特别选取纽约市曼哈顿区的中产阶级白人妇女作为观察对象。另一部分资料来源则出自表现单身妇女生活经历的电影、畅销小说、杂志、报纸等大众传媒。

　　在以往历代的单身妇女中，一些未婚女性是因为没有结婚的机会；但是到了现代社会，许多妇女不结婚则是出于她们的选择。根据作者分析，不婚的主要原因来源于妇女希望摆脱婚姻的束缚，追求更加独立的生活方式，而且她们也被妇女之间的友谊所吸引。

　　社会对单身妇女的接受程度也随着社会的发展波动起伏。正面的单身妇女形象，包括第二次世界大战后被解放的“新妇女”形象、现代社会事业成功的单身妇女。作者在书中列举了众所周知的典型例子：２０世纪４０年代（二战期间）畅销广告上刊登的“铆钉工罗斯”（ＲＯＳＩＥＴＨＥＲＩＶＥＴＥＲ），以及５０—６０年代的事业型妇女和７０年代以来的时髦女孩。

　　与此相对的反面形象，则是封建传统侮辱单身妇女的说法：缺乏性感、孤独、老处女形象。１９２２年，一位英国首相持这样的观点：“妇女单身是残暴的，反自然的行为。不婚妇女会带来很大危险……我们伟大的文化会因此走下坡路……国家的全面健康将会处于危机状态。”维多利亚时代的权威们曾建议把英国的单身未婚妇女全部送往海外。２０世纪的性学家居然会把不婚列为一种病理现象，名曰“转化症”。

　　作者指出，许多未婚妇女一生“享有清福”———她们不结婚、不负担家务，不为子女付出辛劳。历史上闻名的单身妇女包括现代护士学创始人弗罗伦萨·南丁格尔；《小妇人》的作者路易莎·梅·奥尔科特（ＬｏｕｉｓａＭａｙＡｌｃｏｔｔ），她一生写了３０部小说。作者还介绍了许多其他单身女性，比如在维多利亚时代，未婚妇女从事教书或传播宗教，还有些单身女性建立妇女住宅社。作者从史学的角度，探讨了单身妇女的工作、事业、生活，以及她们怎样影响了美国文化。

　　到了２０世纪，社会经历了极大的转变与进步。战争的因素、交通的发展、经济的突飞猛进，使独身妇女受益无限。在第二次世界大战期间，几乎全部妇女都是处于单身状态，单身突然变为时髦和爱国的象征。此后，众多妇女品尝到独立的好处，一些女性发现战后回到婚姻生活十分困难。

　　现代社会传媒中典型的单身妇女形象包括畅销小说《圣布里奇特·琼的日记》（又译作《单身日记》），书中的女主人公给读者留下深刻的印象。电视剧《欲望城市》（ＳＥＸＡＮＤＴＨＥＣＩＴＹ）中的４个女性角色，代表了现代单身妇女的看法，一方面信仰情爱，一方面不完全相信婚姻制度，同时也意味着寻找美满的婚姻在现代社会只是一个概率。

　　作者认为这１５０年来，社会不断进步但妇女的改变节奏缓慢，直到２０世纪初，美国还没有妇女公寓，而且３个妇女合居就被认为是妓院。

　　本书从大众文化角度，披露了长期以来社会的陈规陋习对单身妇女的歧视与偏见；揭示出单身妇女丰富的精神状态，她们对历史的促进和影响，她们在“不婚并不等于怪异”的现代社会中，更有可能获得成功。今天，在西方大众传媒和大众文化中，她们甚至放射出时髦和神秘的光彩。但是，单身妇女仍然在寻找能够自如生活的“自己的房间”（取自维吉尼亚·伍尔夫的书名）。在本书的结尾，作者总结道，妇女无论是否决定结婚，都应该由她们自己做主，传媒不应该说三道四，做任何道德方面的判定。摘自中国女性网