日本皇太子妃小和田雅子2002年12月9日不加张扬地度过了39周岁生日。不过，她间接提到了嫁入皇室10年来所面临的难处。

　　日本宫内厅官员说，9日清晨，雅子先拜访了公婆明仁天皇和美智子皇后，然后与丈夫德仁皇太子和一岁的女儿爱子共进午餐。11日，她将与德仁皇太子起程前往澳大利亚和新西兰度假9天。

　　在生日前举行的新闻发布会上，雅子间接提到了皇室生活的压力。她说：“我已经尽我最大努力，希望不负对我的期望。但我觉得，在很多场合我个人的能力的确没有达到要求。”

　　雅子说：“在我过去与日本人民的接触中，我试着感受人民对我有怎样的要求，我认为我必须做出各种努力。我仍然在寻求自己的个性……我需要更多的时间来考虑这个问题。与此同时，我也想思考我自己一生的工作应该是什么。”雅子提到，帮助残疾儿童是她心中所想。

　　雅子的这番讲话是提前录好的，9日生日这天才向媒体公开。她说，她现在一方面把精力集中在女儿爱子身上，另一方面也渴望达到美智子皇后对皇室每位女性成员提出的要求，即“完善自我”。

　　“在感受第一次为人父母的这一年中，上半年似乎过得很慢，”雅子说，“因为我做了妈妈，现在对我来说，重要的是看着我的孩子成长。”

　　爱子是雅子与德仁8年婚姻生活的第一个“结晶”。谈到刚满一周岁的女儿，雅子说，爱子很有幽默感，甚至已经无师自通地学会了如何向众多的仰慕者挥手。她说：“我们从未教她这样做，但是她有时仿佛能够感受到周围人群散发出来的快乐和幸福。”

　　雅子还用“平和”一词形容女儿。她说：“也许她这样是因为她是个小孩子，但也有可能她长大后还是这样。”

　　1993年，雅子与德仁皇太子订婚。接着，她放弃了自己的工作，嫁到这个世界上最古老的皇室，开始一种全新的生活。当时许多人希望，这位毕业于美国哈佛大学、通晓五六种语言的前外交官能够给充满古老传统的皇室注入新的活力。

　　但是人们看到，雅子基本上接受了皇室的生活方式。她个人也保持端庄贤淑的姿态。每次与德仁一同在公开场合亮相时，她总是与丈夫保持3步的距离。

　　雅子是日本第二位嫁给王位继承人的平民女子。第一位正是她的婆婆美智子皇后。据说，美智子皇后为达到皇室廷臣的要求，已经到了精神崩溃的边缘。雅子的感受也好不到哪里去。

　　婚后的生活改变了雅子。她非但没有“解放”古老而传统的皇室，原本朝气蓬勃的职业女性也转变为端庄娴静、说话柔声细语、总是服从丈夫和默默跟在丈夫身后的女人。对于雅子的这一转变，日本国内外媒体只能抱以“一声叹息”。